Selon G. Hofstede, il est possible de distinguer les entreprises nationales, en fonction des relations que les individus entretiennent avec les autres membres de la collectivité. D'une faA§on générale on peut dire que les sociétés communautaires favorisent le temps passé en groupe, tandis que les sociétés individualistes valorisent le temps passé par les individus pour leur vie personnelle.
D'après les résultats de l'étude, il existerait un lien entre le niveau de développement économique d'une nation et la culture individualiste : les pays les plus riches adoptent les comportements les plus individualistes, alors que les pays les plus paues semblent conserver une vie communautaire.
Les cultures communautaires et individualistes exercent une influence sur différents aspects du management. Dans une culture de type individualiste, les employés de l'entreprise éprouvent un besoin de trouver du temps libre pour leur vie personnelle et recherchent des moyens pour augmenter leur liberté d'action et relever des défis personnels. Autant d'aspects qui accentuent l'indépendance de l'individu vis-A -vis de son organisation. Inversement, une culture communautaire se manifeste par la recher-che d'un rôle social au sein de l'entreprise et un besoin de soutien et d'assistance via l'encadrement et les actions de formation. Ce type d'aspiration contribue par conséquent A  renforcer la dépendance de l'individu envers l'organisation.

Exemple
Les trois pays les plus individualistes sont les états-Unis, l'Australie et la Grande-Bretagne. La France, comme tous les autres pays européens, se classe du côté individualiste. Les pays d'Afrique, du Proche-Orient et d'Asie se retrouvent du côté des cultures communautaires.

Le degré d'individualisme existant dans un pays entraine un certain nombre de conséquences pour l'activité des entreprises. En particulier, dans les cultures individualistes, les relations entre employeur et employé se nouent sur la base d'un calcul personnel (relation d'intérASts), alors qu'elles vont se faire sur une base morale dans les pays communautaires (relations de confiance). En effet, dans une culture individualiste, employés et employeurs entretiennent essentiellement des relations de travail basées sur le postulat d'un avantage mutuel et appréciées selon des critères économiques. Au contraire, dans une culture communautaire, les relations entre l'employé et son supérieur hiérarchique vont ressembler aux rapports entre un enfant et un membre de sa famille, A  travers le développement d'obligations mutuelles (protection vs loyauté).

Exemple
Ainsi, on peut constater que les entreprises en Afrique ou dans certains pays d'Asie (Indonésie par exemple) favorisent fortement la dimension affective dans le travail, en accordant une place importante aux sentiments et relations personnelles. A€ l'inverse, les entreprises suisses adoptent la plupart du temps un comportement individualiste centré sur la compétition et l'affirmation de soi.

Le mode de traitement des conflits est également différent, selon qu'il s'agit d'une culture individualiste ou communautaire. Dans les cultures individualistes, un conflit qui débouche sur un affrontement est considéré comme salutaire par tous ses membres. Dans les cultures communautaires, il aura toutes les chances de faire perdre la face A  l'un des deux protagonistes, situation jugée inacceple. Les cultures attachent en effet une grande importance au maintien d'une harmonie au moins formelle dans les relations intra ou intergroupes.

Exemple
Le mode de traitement des conflits est une des grandes différences culturelles entre les firmes américaines (habituées au conflit et au pouvoir de domination) et les entreprises chinoises ou japonaises (A  la recherche avant tout du compromis).

Enfin, l'opposition entre cultures individualistes et cultures communautaires se trouve aussi au niveau de la gestion des carrières. Alors que la culture communautaire privilégie la loyauté et l'ancienneté, la culture individualiste mise avant tout sur la performance individuelle et la sélection naturelle. L'exemple le plus extrASme de cette pratique est celui du sort réservé aux cadres A  haut potentiel (HP) dans les grandes entreprises américaines (voir encadré).

Repères :

La culture individualiste aux Etats-Unis : exemple de la sélection - naturelle - des hauts potentiels dans les grandes entreprises
Aux états-Unis, l'exigence de compétitivité libérale s'exerce non seulement sur les entreprises mais aussi sur les hommes. Cette pression est particulièrement prégnante en ce qui concerne le recrutement des cadres A  haut potentiel (HP). Des études sur les HP menées aux états-Unis1 relèvent en effet les risques causés par la sélection et le recrutement de ces hauts potentiels. Ces expériences provoquent tout d'abord un durcissement généralisé des rapports humains dans l'entreprise. Le HP devient en effet le rival des autres HP pour cause de concurrence interne mais également de ses supérieurs hiérarchiques compte tenu de ses possibilités d'évolution rapides au sein de la structure. D'où un risque d'isolement au sein de l'organisation que beaucoup d'entre eux vivent assez mal. Ceci est d'autant plus difficile que les entreprises exigent de leur part, performance et exemplarité dans les comportements, conduisant A  un stress management permanent. Le résultat de cette sélection - naturelle - est qu'elle démotive le plus grand nombre de ces hauts potentiels et qu'elle conduit souvent A  l'amertume voire la néose.