On peut définir un pays comme un territoire composé d'individus qui représente une communauté politique, élie sur un espace géographique défini et incarnée par une autorité souraine1. L'idée de nation suppose une construction historique et donc un passé. Elle s'exprime également dans le présent, par la volonté clairement exprimée par les citoyens de poursuivre leur vie en commun, suivant les règles dictées par la société (langue commune, droit positif, pratiques religieuses, coutumes du pays).
« Les cultures nationales pèsent de tout leur poids, même là où les grands efforts sont faits pour créer, au-delà des frontières une culture d'entreprise originale » (D'Iribarne, 1989 ; 265).
Il existe d'un pays à l'autre des différences significatis dans la gestion et l'organisation des entreprises, le comportement au travail, le respect de l'autorité ou l'acceptation des inégalités. Une culture nationale a nécessairement une culture propre, qui transcende la somme des cultures particulières des groupes qui la composent. En effet, une société se construit et se reconstruit, en inntant et réinntant sans cesse une façon originale de vivre humainement en interaction ac les cultures régionales, les cultures ethniques, les cultures catégorielles, mais sans s'identifier à aucune d'elles. La culture nationale s'inscrit dans une continuité historique qui lui permet d'accumuler des expériences humaines noulles et de les intégrer collectiment à l'identité nationale, tout en continuant à évoluer. La nation tend normalement à délopper des institutions (économiques, politiques, éducatis, socioculturelles) qui lui sont propres et qui reflètent sa culture. Elle tend ainsi à créer un État national indépendant, dans lequel vont évoluer les différents acteurs économiques et sociaux présents sur le territoire. À ce titre, la culture nationale est un constituant essentiel de la culture d'entreprise. En effet, l'idée nationale est généralement (et traditionnellement) commandée par une recherche et une affirmation d'homogénéité, où il s'agit au-delà des différences régionales, professionnelles ou individuelles, de créer une collectivité homogène, cohérente, intégrée. On comprend dès lors que l'histoire d'une nation et les différentes forces politiques et économiques d'un pays puissent avoir une influence sur la conduite des entreprises, en les inscrivant dans un ensemble des valeurs, de mythes, de rites (cérémonies, fêtes, commémorations) et de codes sociaux partagés par la grande majorité du corps social (Iribarne, 1989). L'influence de la culture nationale est d'autant plus grande qu'elle reste profondément ancrée dans le fonctionnement cognitif des individus et que ses particularismes évoluent à un rythme extrêmement lent, ac des change-ments qui peunt prendre plusieurs générations (Laurent, 1989).

Exemple
La culture d'une entreprise ne peut être appréhendée sans référence à la culture du ou des pays où elle opère ni à la culture de son pays d'origine. En effet, même si chaque entreprise présente des valeurs culturelles spécifiques, elle reste fortement influencée par l'environnement de son pays d'origine ou d'accueil dont les constantes nationales demeurent valables sur le statistique. On peut par exemple prendre le cas du système législatif (droit) qui diffère selon que l'on soit anglais ou français. Alors que le droit coutumier, tel qu'on le pratique dans le contmon law, est fondé sur la tradition orale et la jurisprudence, le droit français est un droit écrit s'appuyant sur un cadre théorique précis. Ces deux conceptions du droit amènent par conséquent à des pratiques et des comportements différents en particulier dans la relation de l'entreprise ac ses parties prenantes. De même, la religion d'un pays revêt une importance dans la manière dont les individus vont analyser et gérer les situations (relation face aux autres, rapport au temps, rapport à l'argent, comportement moral dans les affaires). Ainsi, dans les pays musulmans, les valeurs de fatalisme propres à l'islam affecteront l'intérêt porté à la ification, comme l'indique un prorbe saoudien selon lequel « celui qui essaie de prévoir l'anir est fou ou irréligieux ». Ce refus de la ification contraste fortement ac la conception occidentale où pour l'homme avisé, « gérer, c'est prévoir ». Cet exemple reflète par conséquent des représentations différentes du monde (perceptions, présupposés, attitudes) qui peunt fortement interférer dans un processus de rapprochement d'entreprises et créer des sources potentielles d'incompatibilités entre les entités fusionnées. On peut enfin citer l'importance de l'État dans l'économie et l'organisation sociale, selon le pays considéré. Ceci est principalement lié à des facteurs historiques, culturels et géopolitiques propres au pays. Ainsi, si le modèle anglo-saxon se base sur le pouvoir de marché, le modèle japonais est caractérisé par le rôle central de l'État dans le système économique. Ceci a notamment eu pour conséquence de créer de profondes différences dans le déloppement des entreprises, ac de réelles distinctions dans les domaines de l'organisation administrati, de l'actionnariat, des relations sociales ou de la gestion clientèle.