Les fichiers se présentent sous la forme d'une liste de personnes (morales ou physiques) accomnées d'une série d'informations. Ils constituent le -nerf de la guerre- de toute action de marketing direct puisque c'est sur eux que repose tout le travail de mise en ouvre. De leur fiabilité et de leur actualisation dépend le succès de l'opération envisagée.
Depuis la loi - Informatique et Liberté -, leur utilisation est soumise au respect de certaines obligations légales. Parmi celles-ci, citons :
- l'obligation de déclaration préalable du fichier A  la Commission Nationale Informatique et Liberté,
- le droit d'accès dont disposent les personnes recensées dans le fichier,
-la possibilité de rattachement A  une liste dite - Robinson - regroupant les personnes désirant ne pas faire l'objet de sollicitations,
- les règles particulières qui accomnent l'utilisation d'un fichier A  des fins différentes de celles qui ont présidé A  la collecte.
Dans la pratique, le respect de ces conditions d'utilisation ne pose pas de problèmes -najeurs, sous réser que la constitution du fichier soit présentée ac tact et sourire.
Deux types de fichiers, aux usages complémentaires, doint AStre distingués : les fichiers internes et les fichiers externes.