Dans l'approche polycentrique, les décisions stratégiques de l'entreprise sont définies en fonction des cultures des différents pays, afin d'AStre au plus près de la réalité locale. Le modèle polycentrique met par conséquent l'accent sur l'autonomie organisationnelle et culturelle des filiales. Chaque filiale est considérée comme une entreprise nationale distincte et dispose d'une réelle influence dans les prises de décisions. Ce sont donc les cadres locaux qui sont chargés d'assumer la responsabilité des activités. Le contrôle du siège y est limité. L'entreprise considère en effet que les valeurs et pratiques du pays d'accueil sont difficiles A  comprendre et ne permettent pas d'agir de manière efficace.

Exemple
Le distributeur hollandais Ahold peut AStre considéré comme une entreprise dont la philosophie est polycentrique. Cette dernière entend en effet élaborer sa stratégie autour de la préservation des cultures, en accordant une forte autonomie de décision et d'action A  ses filiales étrangères. Le groupe ne cherche donc pas A  imposer son système de valeurs aux entreprises qu'il rachète et d'ailleurs laisse le plus souvent en place leur management. On peut également citer comme firme ayant fait le choix du polycentrisme, les entreprises Ericsson et Matsushita.

Si ce type d'organisation favorise l'initiative et l'adaptation, elle présente comme inconvénient de limiter les synergies et rend plus difficile le sentiment d'appartenance A  un mASme groupe. Le manque de cohésion et l'absence de cohérence interne constituent de ce point de e les principaux risques associés A  ce modèle.